本文作者黄强
在南京的城门之中，水西门的知名度还是很高的，如果以知名度来排座次，水西门可以进入前三名。
【图62，水西门】
水西门位于南京城西南，系城西南第一门，洪武十九年（1386）重建。明代被称为“三山门”。由三座瓮城组成，瓮城建在城内，平面呈长方形。城门下设水关一座，内秦淮河水由此出城，汇入城外的护城河中。《南都察院志》记载：“本门冲繁，南至聚宝门界，北至石城门界，长七百一十五丈，垛口八百六十四座，城下券四层，右边水关一座”。水西门由东西两部分组成，东面为内瓮城，西部为水关。在古代，瓮城作为城市的主要防御设施之一，一般在城门外，而南京明代的城墙则独创了内瓮城。内瓮城一般都为方形，水西门遗址的内瓮城则是船形，是南京现存的内瓮城实物，文物价值非常高。
【图63，被毁掉的水西门】
明清时期，水西门的地理位置非常重要，是当时的交通中心，从西南位置进入南京城，水西门是必经之门。因为水运的便利，水西门相当于南京的水运总站，凡是从水路来南京的人都是从水西门上岸入城的。因为河流贯通，也因此在沿河两岸衍生了鸭行、鸭店生意行当，水西门一带的盐水鸭制作技术，全城闻名，至今还有商号打着“水西门鸭子”的旗号，以此说明制作鸭子的历史悠久、质量上乘。
清代讽刺小说家吴敬梓从安徽全椒迁居南京，依淮清桥建筑秦淮水亭，写作《儒林外史》。他的住所距离水西门不过三四里路。想来吴敬梓也是经常经过水西门，对水西门一带的景物、风土人情也是非常熟谙的。水西门在他的小说中屡屡出现。
《儒林外史》第24回描述：“这南京，乃是太祖皇帝建都的所在，里城门十三，外城门十八，穿城四十里，沿城一转足有一百二十里。城里几十条大街，几百条小巷，都是人烟凑集，金粉楼台。”这水西门便是南京里城十三座城门之一。《儒林外史》又说：“这鲍文卿住在水西门。水西门与聚宝门相近。”这鲍文卿在水西门设有戏行，按现在的话说就是搞文艺演出的，挂牌营业。可见这水西门地方，是个非常繁华、繁忙的地方，不仅水路发达，有货运码头，客运船舶，而且鸭行生意非常兴隆，此外，也有侧重精神方面的文艺演出。
出水西门便是莫愁湖、大士茶亭，以及江东门、上新河。在过去，出了城门就是郊区、农村了。民国时期，著名报人张恨水在南京创办《南京人报》，日军侵入南京时，张恨水带着家人躲避到远离城区的上新河避难，可见当时上新河与南京城距离较远，属于偏僻之地。水西门外沿途多湖塘沟渠，水质清澈，水草茂盛，湖塘河渠中皆有野生的鱼虾、河蚌、螺蛳生长，甚至还有黄鳝等其他鱼类、贝类。那个年代没有人工养殖的事情，附近农户想吃鱼虾，到河塘里捕捞就可以了。20世纪七八十年代，还有城里的居民出水西门，在那些湖塘中垂钓，傍晚时就可以带上几条新鲜的鱼儿回家解馋了。
【图64，水西门大街1958年】
水西门城门两侧原有民居建筑，多商铺，一条大道直通城门。1958年水西门被拆除，周边的商铺建筑也一并被拆除。现今虽有水西门地名还存在，但地面上已经看不到水西门的雄姿了，城门的遗址分布在今天的凤台南路两侧，东侧为内瓮城遗址，西侧为西水关遗址。
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黄强，字不息。多年来致力于中国服饰史、置业经济史、民国史、南京地方史研究，已出版《老明信片·南京旧影》、《文人置业那些事》等著作13本，专说南京老景点的著作《消失的南京旧景》已由复旦大学出版社出版。
